Quem já tentou criar uma conta no Yahoo Mail já deve ter se deparado, ao final do cadastro, com uma imagem contendo letras e números bem distorcidos. Essa é uma medida de segurança chamada "captcha" e serve para tentar barrar robôs de registro automático (uma vez que eles não conseguem traduzir a informação da imagem).

Entretanto os spammers já desenvolveram uma técnica para quebrar esse tipo de proteção. E usam o melhor sistema de leitura/interpretação de imagens que existe: seres humanos. Isso mesmo. Ao invés de inventar técnicas mirabolantes para processar essas imagens eles criaram algo bem mais simples: Melissa. O papel da Melissa também é simples: tirar a roupa. Isso mesmo. Melissa é uma stripper. Só que para fazer a Melissa tirar a roupa, é necessário decodificar alguns captchas. Cada vez que é inserida a seqüência correta, Melissa tira uma peça. Só que os captchas usados para despir a Melissa são, na verdade, aqueles usados pelo Yahoo. E toda vez que a Melisa perde parte da roupa, a seqüência traduzida do captcha vai para um servidor em Israel. Dessa forma os criadores da striper virtual montam uma coleção de traduções de captcha, que podem ser utilizados, futuramente para, por exemplo, fazer um registro em massa de contas falsas no Yahoo. Essa contas podem ser utilizadas para os mais diversos fins: desde o envio de spams e vírus até mesmo transações fraudulentas que envolvam o envio de e-mails.

Pois é, se você tem um ser humano pra fazer o trabalho braçal, pra que investir em tecnologia? Mais sobre a Melissa no site do IDG.